Tante Ger en de "Solidaire Oude Knarren" (SOK) van straks

Zo zat mijn tante Ger jarenlang voor het raam op de tweede verdieping van het huis Palembangstraat 9bis in Utrecht. Met haar voeten op het "gaasfabriekie", bedekt met een tapijtje. Ze had een hersenberoerte gehad. Ze was niet ongelukkig. Maar leefde tientallen jaren lang een nutteloos leven. Ze woonde in huis bij haar zuster, mijn oma Cor van moederskant. Sinds ergens in de twintiger jaren. Tijdelijk ben ik nu ook een soort Tante Ger. Vanwege de verwonding aan mijn voet. Zodra ik kan, zit ik een fauteuil met mijn linkervoet omhoog. Het helpt flink vooruit. Dank U. Dus zit ik mijn uren uit in onze loft van het hotel Kleopatra in Odessa, stad aan de Zwarte Zee. Mijn bijna grote dochter is erbij en doet wat een rijpe adolescent van 2012 behoort te doen: shopping, ontdekken en van tijd tot tijd profiteren van vader's begeleiding naar musea en monumenten. Al met al heel wat rijker dan het leven van tante Ger in haar kamer in de Palembangstraat, Utrecht, vlak bij de Kanaalstraat. In de Kanaalstraat had ze vroeger haar "dienstje" gehad bij dokter Groeneweg, de echtgenoot van het eerste vrouwelijke SDAP-kamerlid, Suze Groeneweg.

Click to read more ...

My Bulgaria (EN)

Little Bulgaria is so easily dismissed by its neighbours and by the European Union, who reluctantly admitted the country some five years ago.
Oh yes: corruption and maffia are present in 21st century Bulgaria. But is that the SOUL of the Bulgarian people?
No: the soul of Bulgaria as I have learnt to understand it, is the Renaissance of its language, its art and its economy at the end of the nineteenth century. Against the Osmanic oppression, with help of the army of the Russian Czar and under severe scrutiny of the European great powers of the moment. Austrians, English, Germans and French.
Like everywhere in the Balkans, borders are vague and undefined. Many bulgar-speaking people lived and live in northern Greece, Macedonia, Western Turkey, southern Romania and Serbia. Territory, language, nation - they do not coincide.

Click to read more ...

Parents in the XXI century (EN)

She was born when I was 54 years old. Never a child has been more welcome. She is not a child any more. She is an "adolescente". I should not know what she does with her friends, girls and boys. But I do. Not by what she tells me, but by what I see, by what I feel.
We will share more than two weeks of togetherness in the insects-infested Dobri Dol house.
We promised each other during the 200 Kms car ride from Sofia, that we would try to make this very last togetherness during summer, a success.
We did. My girl is in a turmoil. I know that she will choose the right way. But sometimes, she is lost.
A twenty-first century parent is there, to help. If helping is permitted.
Please, dear daughter, let me help.
I know that I can be of some help to You...
Papa

Soirée paisible à Plovdiv [FR]

Le 1er août, sur la Place de la Mairie à Plovdiv, la chaleur du mois de juillet céda sa place aux températures plus douces de la nuit balkanique.

Le festival annuel de la folklore (slave) se terminait avec un groupe très professionel serbe. Mots clés: Discipline et énergie. (Voir le petit YouTube ci-dessous).

Autre mot-clé: Paix.

Pendant les mois d'été, "le temps s'arrête" à Plovdiv. Selon les mots très justes de Dimitri Kelbechev, un artiste très connu dans la ville. Une ville qui se vante d'être "la capitale culturelle de la Bulgarie". 

Quoi qu'il en soit, comparée à la capitale politique du pays, Sofia, mégapole nerveuse de presque 2 millions d'habitants, Plovdiv, avec les 240.000 des 350.000 habitants qui lui restent après l'exode post-communiste, représente un havre de paix et d'une richesse historique encore insuffisamment exploitées.

Click to read more ...